う窩を形成する前の初期う蝕は再石灰化により、健全な状態にまで戻すことができます。
毎日の食事や間食により、歯の表面にはミュータンスレンサ球菌等の細菌によって、プラーク（歯垢）が形成されます。プラーク内では食事の度に有機酸が産生され、pHが低下します。このpHの低下によって、歯のエナメル質からカルシウムやリン酸が失われてう蝕が始まります（初期う蝕）。このような状態が続くとう窩が形成され、一般に言うむし歯の状態になってしまいます。このようなむし歯には歯科治療が必要です。しかし、う窩がない初期う蝕の段階では、再石灰化により健全な状態へ戻すことが可能であることが知られてきています。